Un lac de données est un dépôt central de données provenant de diverses sources où l'accent est mis sur le stockage rapide et à faible coût des données, au détriment d'une structure bien définie. Une grande variété de données peut être stockée dans des lacs de données telles que les données structurées (comme les colonnes et les lignes dans les SGBDR classiques), données semi-structurées (fichiers CSV, XML et JSON) et données non structurées (images, vidéos, emails, pages web....). Dans un lac de données, les données sont stockées dans un format brut, ce qui les rend flexibles pour une utilisation ultérieure. Les lacs de données sont, en général, une base solide pour la préparation des données, les rapports, la visualisation, l'analyse approfondie, la science des données et le "machine learning".